한민일보 서울포커스 임광현 기자 | 부산시는 지난 4월 24일 한국천문연구원과 '해양관측위성 부산샛(BusanSat) 발사 및 공동운영을 위한 업무협약'을 서면으로 체결하고, 발사 준비와 운영 협력을 본격화한다고 밝혔다.

이번 협약은 지난 3월 '한미 우주협력협정'에 따른 국내 지정 이행기관인 한국천문연구원과 미국 항공우주국(NASA) 간 체결된 '부산샛 폴큐브 임무 협력에 관한 업무협약'을 기반으로, 발사와 운영 단계에서의 역할 분담과 협력체계를 구체화하기 위해 마련됐다.

양 기관은 미국 항공우주국(NASA)과의 국제 협력을 바탕으로 위성 발사부터 지상국 운영, 데이터 수집·처리·배포까지 전 과정을 체계적으로 추진해 글로벌 수준의 데이터 분석·활용 역량을 확보한다는 계획이다.

부산샛(BusanSat)은 해양 미세먼지 등 대기환경을 관측하는 초소형 위성으로, 해양공간 전반의 데이터를 수집·분석해 환경 연구와 정책 활용에 활용하기 위해 개발됐다.

부산샛은 2022년 시, (재)부산테크노파크, 한국천문연구원, ㈜나라스페이스테크놀로지의 기술협력을 통해 지자체 최초로 제작됐으며, 한국천문연구원은 편광카메라(폴큐브)를, ㈜나라스페이스테크놀로지는 위성 본체를 각각 개발했다.

부산샛에 탑재된 편광카메라는 일반 카메라보다 더 선명하고 정밀한 관측이 가능해, 바다와 대기 중 미세먼지 크기, 성분 등을 더 정확하게 분석할 수 있다.

시는 그간 한국천문연구원과 함께 편광카메라의 성능 검증과 보정 작업을 지속 추진해 관측 자료의 정확도와 장비 신뢰성을 높여 왔다.

이번 협약에 따라 시는 부산샛(BusanSat) 발사 및 지상국 운영, 데이터 수집·공유, 대학·연구 기관과의 연계협력 등을 추진하고, 한국천문연구원은 미국 항공우주국(NASA)과의 국제 협력 총괄, 데이터 처리 및 알고리즘 구축, 편광카메라(폴큐브) 탑재체 점검 등 기술 지원을 맡는다.

또한, 양 기관은 미국 항공우주국(NASA)과의 국제 협력을 통해 부산샛(BusanSat) 데이터를 국제 수준의 분석체계와 연계하고, 해양미세먼지 관측과 데이터 처리기술 고도화를 함께 추진할 계획이다.

시는 이번 협약이 단순한 위성 발사를 넘어, 데이터 수집·분석·활용으로 이어지는 해양데이터 기반 산업생태계 조성의 전환점이 될 것으로 기대한다.

아울러, 해양수도 부산의 강점을 살려 해양위성 데이터를 활용한 서비스 산업을 선도하고, 관련 기업과 연구 기관, 대학이 함께하는 지역 혁신 해양신산업 생태계 조성에도 기여할 것으로 전망한다.

박형준 시장은 “이번 협약은 부산샛(BusanSat)의 성공적인 발사와 실질적 운영을 위한 핵심 단계이다”라며, “한국천문연구원, 미국 항공우주국(NASA)과의 신뢰와 협력을 바탕으로 글로벌 기후변화 대응에 필요한 데이터를 확보하고, 이를 지역 산업과 정책에 적극 활용하겠다”라고 전했다.