한민일보 서울포커스 김봉순 기자 | 문경새재도립공원이 올해 방문객 증가세를 뚜렷하게 나타내며, 전년 11월 누적 방문객 대비 약 7% 증가한 것으로 집계됐으며, 지역 축제의 흥행과 공원 내 기반 조성 강화, 탐방 환경의 지속적인 개선이 상승세를 이끈 요인으로 꼽힌다.

올해 문경의 대표 축제 중 ‘2025 문경찻사발축제’는 24만 명, ‘문경사과축제’ 46만 명, ‘문경약돌한우축제’ 13만 명의 방문객을 모으며 축제 기간 지역 전체에 활력을 불어넣고 이러한 대규모 방문객 유입이 자연스럽게 문경새재도립공원으로 연계되어 생태·문화 관광의 시너지 효과로 나타나 주요 축제는 모두 높은 집객력을 기록해 관광 분위기를 견인했다.

또한 문경시는 공원 전반에 걸친 탐방로 유지관리, 안전시설 확충, 편의시설 개선, 접근성 향상 등을 중심으로 기반 조성 작업을 지속적으로 진행해 탐방객들이 가장 민감하게 느끼는 ‘쾌적한 동선 관리’와 ‘안전성 강화’가 안정적으로 이루어지면서, 방문객 만족도와 체류 경험이 크게 개선된 것으로 파악됐다.

아울러 공원 현장에서 근무하는 직원들은 계절별 탐방 수요 변화에 따라 예방 중심의 관리체계를 운영하며 공원 환경 유지에 심혈을 기울이고 있다. 이러한 노력이 축제 시즌뿐 아니라 비수기에도 안정적인 방문객 유입을 유지하는 데 중요한 역할을 하고 있다.

문상운 문경새재관리사무소 소장은 “새재를 찾는 분들 위한 공원 주차장 무료화와 축제기간 전동차 무료 운행 등 조치가 방문객 증가와 체류 만족도 향상에 도움이 됐다”며 “앞으로도 방문객 흐름과 지역 관광 여건을 면밀히 살피며 공원의 품격과 가치를 높여갈 계획”이라고 말했다.

문경새재도립공원은 올해 들어 방문객 증가가 눈에 띄게 가속화되며, 지역 관광 흐름을 사실상 주도하는 핵심으로 떠오르고 있다.

연이은 축제 흥행과 탐방 환경의 대대적 개선이 상승효과를 내면서, 연말에는 방문객 수가 400만 명이 넘을 것으로 조심스럽게 기대하고 있다.