한민일보 서울포커스 김서윤 기자 | 창원천 하류부는 지난 20년간 하천관리를 위한 준설이 여러 가지 이유로 한차례도 시행되지 못했다.

그로 인해 하천 바닥에는 상당한 양의 퇴적층이 쌓여 집중호우 시 하천 범람을 일으키는 원인이 되는 것으로 창원특례시와 전문가는 파악하고 있다.

창원특례시와 환경단체는 지난해 민관협의회를 통해 준설의 필요성을 공감하였고, 현장실사 등 환경단체와 지속적인 협의를 진행하였다.

그리하여 올해 1월에는 시민, 전문가, 환경단체 등이 포함된 민관협의회에서 긴 시간 논의 끝에 “생태계 보호도 중요하지만, 시민의 안전이 더 우선되어야 한다”는 위원들의 의견을 모아 준설을 결정하게 되었다.

하지만 25일 환경단체는 생태계 보호 대책을 논의하지 않았다며 다시금 창원천 준설을 반대하는 기자회견을 하였다.

이에 시는 같은 날 브리핑을 통해 창원천 준설의 필요성을 설명하고 환경단체 반대에 대한 우려를 표명하였다.

우선, 시는 환경단체가 우려하는 생태계 파괴를 최소화하기 위해 준설 구간 인근에 서식하는 멸종위기 야생생물인 기수갈고둥을 4월 초부터 이주를 시작하여 현재는 서식 환경이 비슷한 남천으로 이주를 완료하였고, 준설이 완료되는 6월 이후에 창원천으로 재이주하여 지속해서 관찰할 예정이다.

또한, 준설 시 발생하는 탁수로 인한 피해를 최소화하기 위해 준설 구간 5곳에 오탁방지막을 설치하였고 차량 진·출입으로 인한 비산먼지 방지를 위한 세륜시설도 설치할 계획이다.

그뿐만 아니라, 시는 환경단체의 ▲창원천과 내동천 합류부의 준설 반대, ▲준설 구간 내 대나무숲 보존 등 요구사항을 적극적으로 수용하여 이번 설계에 반영하였다.

시는 공사 중 생태계 보호도 중요하지만, 시민의 안전이 최우선으로 되어야 한다는 입장이다.

창원천은 2009년부터 여러 번의 범람으로 주변 지역의 인명과 재산피해를 발생시켰다.

특히 지난해 태풍 카눈은 만조시간이 아님에도 시간당 49mm의 많지 않은 강우임에도 불구하고 범람 위기까지 도달하였고 시민들의 안전과 불편을 초래하였다.

창원시는 “준설은 시민의 안전과 생존권을 위한 불가피한 선택이므로 환경단체에 적극적으로 동참해주기를 바라며, 시에서도 공사 시 생태계 보호를 최소화하기 위해 적극적으로 노력하고 있다”고 전했다.

창원천 준설은 본격적인 우기가 시작되는 6월 전에 완료할 계획이다.