한민일보 서울포커스 김봉순 기자 | 서울 노원구가 저소득층 장애인 삶의 질 향상과 권리보장을 위해 ‘장애인 이동기기 수리(교체)비’ 지원을 확대한다고 밝혔다.

장애인 전동보장구는 이동이 불편한 장애인의 활동을 돕는 전동기구로 전동휠체어, 전동스쿠터 등이 있다. 고령화 추세와 장애 인구의 증가가 맞물리며 전동보장구 이용은 꾸준히 증가하고 있다.

문제는, 내구연한 도래에 따른 저소득층 장애인의 경제적 부담이 함께 늘고 있다는 점이다. 전동보장구 이용을 위해 주기적인 배터리 교체는 필수적이지만, 통상적인 배터리 교체 비용은 평균 30만 원으로, 다른 품목에 비해 상당히 높은 수준이다.

배터리 교체 기한(1년 6개월)이 지난 전동보장구의 경우, 현재 정부 차원에서 ▲의료급여수급자에게는 19만 원을 ▲일반 가구는 17만 1천 원을 교체 비용으로 지원하고 있지만, 저소득 장애인에게는 일부 자부담 비용도 부담스러운 상황이다.

구는 지난해 지역 내 지체장애인협회 분회와의 정책 간담회를 통해 이러한 문제를 인식하고, 지원 방안 마련에 나섰다. 이동기기 수리업체와의 협의 끝에 올해부터 기초생활수급자와 차상위계층을 대상으로, 배터리 교체 기한이 지난 경우에 한 해 정부 지원금(19만 원) 외에 최대 11만 원까지 추가로 지원할 수 있도록 했다. 이를 통해 구는 저소득층 장애인 삶의 질이 향상될 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이 외에도 구는 장애인의 이동권 보장을 위해 전동보장구의 운행 환경을 개선하는 데도 노력을 기울이고 있다. 최근 구는 불필요하게 설치된 보도의 볼라드 1,200여 개를 제거하고, 450여 개소에 걸쳐 횡단보도의 턱을 낮추었다. 또한, 전동보장구가 방전되는 등의 긴급상황에 대비하기 위해 공원과 하천을 중심으로 급속충전기 64개소를 설치했다.

지난 2022년부터는 서울시 자치구 최초로 전동보장구 보험에 가입하여, 지난해에는 자기부담금을 5만 원에서 3만 원으로 낮추고 배상 한도를 최고 5천만 원까지 높여 사고 당사자의 경제적 부담을 완화했다. 이동기기 고장이 발생할 경우, 구와 협약을 맺은 7개 업체가 신속히 수리해주고, 구는 수리비를 지원해준다.

오승록 노원구청장은 “장애인 이동기기는 단순한 기구가 아니라, 장애인의 삶을 더 나은 방향으로 변화시키는 중요한 신체의 일부분”이라며 “이번 지원 확대를 통해 저소득층 장애인들이 안전하게 이동기기를 관리하며 사용할 수 있기를 바란다”라고 말했다.