한민일보 서울포커스 임철현 기자 | 경남도립거창대학은 지난 19일 산청군청에서 서부경남 4개군(산청, 함양, 거창, 합천) 행정협의회와 신성범 국회의원이 참석한 가운데 외국인력의 정주와 지역 상생을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 서부경남 4개군 행정협의회와 대학이 협력하여 지역 발전을 도모하는 첫 공동사업으로, 외국인 숙련 인력을 지역에 정착시켜 인력난을 해소하고, 지속 가능한 경제 성장을 지원하는 데 중점을 두고 있다.

이 협약에 따라 경남도립거창대학은 외국인 근로자들에게 E-7-4 비자 취득을 위한 한국어 교육을 제공하게 된다. E-7-4 비자는 제조업, 농축산업, 건설업 등 특정 산업 분야에서 일하는 숙련된 외국인 근로자들이 장기적으로 지역에 체류할 수 있도록 지원하는 제도로, 이번 교육 프로그램을 통해 외국인 근로자들의 안정적인 정착을 도울 예정이다.

한국어 교육은 4개군 자체 교육장에서 10주 동안 이루어지며, 거창군은 금요일 승강기산업단지 ㈜와이엘이, 토요일 함양군 하얀햇살, 일요일 산청군 금서농공단지 복지회관과 합천군 농공단지에서 진행된다.

이번 사업은 서부경남 4개군 행정협의회가 경남도립거창대학과 함께 추진하는 첫 번째 결과물로서, 앞으로도 다양한 협력 방안을 모색해 나갈 것으로 기대된다.

한편, 협약 체결 후 이승화 회장(산청군수), 진병영 함양군수, 구인모 거창군수, 김윤철 합천군수, 신성범 국회의원, 김재구 총장이 참석한 가운데 지역 상생 발전을 위한 간담회가 진행됐으며, 이 자리에서는 지방소멸 대응, 인구 증가 방안, 주요 현안 사업에 대한 논의가 이뤄졌다.

신성범 국회의원은 "중앙정부와의 가교역할을 통해 4개군 공동 발전을 위해 최선을 다하겠다"라며, "외국인 근로자들이 지속적으로 교육을 받을 수 있도록 대학과 행정협의회가 함께 노력해 달라"고 당부했다.

또한, 김재구 총장은 “대학의 우수한 교수진을 활용하여 서부경남 4개군의 미래 주요 정책 과제를 발굴·연구하여 4개군 군정발전에 최대한 협력하겠다”라고 말했다.