한민일보 서울포커스 임경복 기자 | 충청북도는 ‘일하는 밥퍼’ 사업의 누적 참여인원이 14일 기준, 40만명을 돌파했다고 밝혔다.

지난해 11월, 30만명을 달성한 이후 불과 두달 만에 거둔 성과로, 사업초기 10만명 달성까지 약 10개월이 소요됐던 것과 비교하면 참여 증가 속도가 크게 가속화됐다.

노인과 장애인의 삶에 새로운 활력을 불어넣는 ‘일하는 밥퍼’ 사업은 2024년 7월 첫 시행 이후 복지와 경제를 결합한 독창적인 모델로 주목 받아왔다.

누적 참여인원이 ’25년 5월 12일 10만명, 8월 29일 20만명, 11월 17일 30만명을 차례로 달성한 데 이어, 이번 40만명 돌파에 이르기까지, 꾸준히 증가하며 일하는 밥퍼 사업이 안정적으로 정착했음을 보여주고 있다.

충북도는 급증하는 참여 수요에 대응하기 위해 도내 기업, 농가, 소상공인과 협력하여 작업공간과 일감 확보에 총력을 기울이고 있다.

현재, 도내 전 시군에 걸쳐 경로당과 기타작업장을 지속 확대하고 있으며, ‘일하는 밥퍼 일감지원 협의체’를 통한 협업체계를 구축하여 다양한 일거리를 발굴해 제공하고 있다.

아울러, 지정기부금과 생생기부금 등 민간차원의 후원도 이어지며, 관 주도의 사업을 넘어 민·관이 함께 만들어 가는 지속가능한 복지모델로 발전하고 있다.

현재 도내 11개 전 시･군, 총 170개소(경로당 98개소, 기타 작업장 72개소)에서 사업이 운영중이며, 시･군별 작업장을 추가 개소해 지역 간 균형을 유지하고 참여 기회를 고르게 보장할 방침이다.

김영환 충북도지사는 “일하는 밥퍼 40만명 돌파는 단순히 숫자 이상의 의미를 지니며, 충북 어르신들이 당당히 사회 구성원으로 참여하고 있다는 증거”라며 “현장의 목소리에 귀 기울여 누구나 소외 없이 참여할 수 있도록 지속적이고 확장 가능한 모델로 사업의 외연을 넓혀 나가겠다”고 밝혔다.

충북도에서 추진하고 있는 ‘일하는 밥퍼’ 사업은 60세 이상 어르신과 장애인들이 자발적인 자원봉사로 참여하여 농산물 손질, 공산품 단순 조립 등의 소일거리를 통해 경제활동과 복지를 동시에 실현한 충청북도의 대표적인 혁신 정책이다.

어르신들과 장애인들의 사회 참여 확대, 지역 일손 부족 해소, 지역 경제 활성화라는 다중 효과를 목표로 추진되고 있다.