한민일보 서울포커스 박용남 기자 | 농림축산식품부는 대한민국식품명인 7명을 새롭게 지정했으며, 이 중 2명이 이천시 출신이라고 밝혔다. 이번 지정은 전통식품 제조·가공·조리 분야의 우수 기능 보유자를 발굴하여 전통식품의 계승·발전을 도모하기 위한 농식품부의 정책 기조에 따른 것이다.

올해 식품명인은 농식품부와 지자체의 협력을 통해 발굴됐으며, 시·도의 사실조사와 농촌진흥청 전문가 평가를 거쳐 전통성, 경력, 보호 가치 등을 종합적으로 검토해 최종 선정됐다. 특히 경기도에서 지정된 3명 중 2명이 이천시에서 배출되면서, 이천시의 전통식품 분야 경쟁력과 지속적 기여가 다시 한번 확인됐다.

이번에 지정된 이천시 출신 대한민국식품명인은 박일례 명인(제95호)과 서정옥 명인(제96호)이다. 박일례 명인은 전통 방식의 도라지정과 제조 기능을 인정받아 식품명인으로 지정됐으며, 오랜 기간 우리 고유의 제조 기법을 보존하고 계승해 온 점이 높이 평가됐다. 서정옥 명인은 전통 음료 식혜 제조 분야에서 우수성을 인정받아 지정됐으며, 전통의 맛과 품질을 꾸준히 지켜온 공로가 크게 인정됐다.

농식품부는 이천시를 포함한 전국 식품명인들의 기능 보전과 계승을 위해 체험홍보관 ‘이음’ 운영, 영상 기록화사업, 전수자 장려금 지원 등 다양한 정책을 지속할 계획이다.

김경희 이천시장은 “이천시의 두 명인이 우리 전통식품의 우수성을 널리 알리고, K-푸드 세계화에도 크게 이바지할 것으로 기대한다”라고 말했다.