한민일보 서울포커스 최성훈 기자 | 강원특별자치도가 제106회 전국체육대회에서 26년만에 종합 6위를 기록했다.

이는 당초 목표였던 7위보다 한 단계 상승한 성적으로 1999년 제80회 대회 이후 26년 만에 자력으로 달성한 쾌거다. 총 메달 253개(금 85, 은 73, 동 95), 총점수 40,042점을 기록했다.

이번 대회에는 48개 종목에 선수 1,184명, 임원 299명 등 총 1,483명이 참가했고, 특히 수영, 체조, 볼링, 댄스스포츠, 당구, 레슬링 등 개인종목 선수들의 활약이 두드러졌다.

이번 종합 6위는 단순한 순위 상승이 아니다. 그간 체육 인프라가 부족했던 강원에서, 무(無)에서 유(有)를 만들어낸 역사적 성취이며, 선수와 지도자들이 흘린 땀과 눈물, 그리고 의지의 결실이다.

이런 한계를 극복하기 위해 강원특별자치도는 과감한 투자와 지원을 이어왔다. ‘23년 12위였던 강원이 작년 7위에 이어 올해 6위로 급상승한 원인은 무엇보다도 강원체육 경쟁력 강화를 위한 과감한 예산투자와 지원 확대에 있다. 강원특별자치도는 ‘22년 900억 원 수준이던 체육 예산을 올해 1,200억 원 이상 규모로 대폭 늘렸고, 도 체육회 예산은 170억 원에서 250억 원 수준으로 1.5배 확대했으며, 시·군의 실업팀 창단지원금을 기존 3천만 원에서 최대 1억 원으로 3배 이상 확대했다.

강원특별자치도는 이번 성과를 계기로 도내 전문체육시설 확충과 도청 직장운동경기부 창단에 속도를 낼 계획이다.

만약 안정적인 훈련 기반이 마련된다면, 강원은 전국 손가락 안에 드는 체육 특화 도시로 도약할 잠재력을 충분히 지니고 있다. 선수와 팀이 훈련하고 싶어 찾게 만드는 강원은, 대한민국 스포츠의 새로운 중심지로 자리매김할 것이다.

김진태 도지사는 “강원 체육 르네상스! 26년 만에 최고 성적 6위 달성에 함께해 주신 도민들께 감사드린다."며 “계속해서 강원 체육 지원을 이어가겠다”라고 밝혔다.