한민일보 서울포커스 김은금 기자 | 경남 밀양시는 14일 시청 소회의실에서 안병구 시장을 비롯한 간부 공무원, 축제 참여단체, 유관기관 관계자 등 30여 명이 참석한 가운데 지난 5월 개최된 제67회 밀양아리랑대축제 평가보고회를 열었다고 밝혔다.

이번 보고회에서는 5월 22일부터 25일까지 개최된 축제의 평가 용역 결과를 바탕으로 축제 방향성을 점검하고, 세부 프로그램별 문제점과 개선 방안을 토의하는 시간을 가졌다.

먼저 축제 평가 용역을 수행한 코뮤니타스 신동호 대표는 “올해 축제에는 41만 6천여 명이 방문했으며, 종합 만족도는 지난해 83.1점보다 0.5점 높은 83.6점으로 조사돼 정부지정 문화관광축제로서의 위상을 재확인할 수 있었다”라고 밝혔다.

그리고 “10년 이상 유지되던 공간구조와 프로그램을 대폭 개편해 변화를 모색했고, ‘밀양강 오딧세이’는 야외 뮤지컬 콘텐츠의 새로운 가능성을 보여줬다”라고 분석했다.

특히 관심이 집중된 밀양강 오딧세이는 새로운 연출·무대·구성을 선보이며 스마트센서 측정자료 기준으로 관람객 수가 전년 대비 증가했으며, 스타 마케팅과 적극적인 홍보로 화제성과 인지도가 크게 향상돼 인터넷 검색량은 88%, 관련 기사량은 104% 증가했다고 보고했다.

또한 기존 퍼포먼스 중심의 공연과 비교해 작품완성도를 높였고, 사명대사 일대기를 단일 스토리로 구성해 관객 이해도를 향상시켰다.

이를 통해 불교계 관계자들로부터 높은 평가를 받은 점도 우수사례로 꼽았다.

반면, 실경의 아름다움을 충분히 활용하지 못한 점과 픽션이 가미된 스토리에 대한 일부 거부감은 아쉬운 점으로 지적됐다.

이후 참석자들은 ‘밀양강 오딧세이’를 비롯한 신규 프로그램 운영 성과를 검토하고, 축제와 지역경제의 연계 강화, 밀양 전역이 함께 즐기는 축제로 발전시키기 위한 다양한 의견이 제시됐다.

또한, 축제에 대한 밀양시민의 높은 기대에 부응하고, 변화하는 관광 트렌드와 사회 여건에 맞춘 새로운 전략 아이템 개발 필요성을 향후 과제로 제안했다.

안병구 시장은 “제67회 밀양아리랑대축제는 시민과 지역이 함께 만들어 성공할 수 있었다”라며 “밀양아리랑대축제가 지역발전과 시민 대화합을 이룰 수 있는 축제가 될 수 있도록 민관이 함께 고민하고 발전시켜 나가겠다”라고 밝혔다.