한민일보 서울포커스 진광성 기자 | 인제군이 고령인구 증가에 대응해 여가.주거.교통 등 전방위 맞춤형 복지정책을 강화하고 있다.

군은 어르신들의 여가‧교육‧건강‧복지 수요를 충족하기 위해 ‘1읍면 1어르신 복합문화센터’건립을 추진하고 있다. 2023년 3월 가장 먼저 문을 연 남면 노인복합문화센터는 노래, 댄스, 요가, 탁구 4개의 프로그램 운영을 통해 어르신들의 여가와 건강 증진에 기여하고 있다. 인제읍 센터는 2025년 11월 준공을 목표로 남북리 일원에 지상 4층 규모로 공사가 진행되고 있다. 북면과 기린면은 사업부지를 검토한 뒤 추진할 계획이다.

고령자 주거 취약계층을 위한 공공주택 사업도 속도를 내고 있다. 서화면 천도리 일원 2천638㎡ 부지에 임대주택 80호와 936㎡규모의 노인 편의시설을 조성하는 사업으로, 국비 81억원을 포함해 총사업비 196억원이 투입된다. 2026년 하반기 준공을 목표로 하며, 서화지역의 주택 부족 문제 해소와 평화지역 시가지 경관개선, 택지 조성 등 정주여건 개선사업과의 시너지 효과가 기대된다.

이와 함께 군은 2024년 1월부터 65세 이상 어르신의 이용편의 증진 및 교통복지 제공을 위한 무료 버스 이용 제도를 시행하고 있다. 올해 5월부터는 홍천군과 협력해 양 지역 어르신이 농어촌 버스를 무료로 이용할 수 있도록 확대했으며, 사업 시행 이후 2025년 상반기까지 이용 건수는 16만건에 달한다.

군 관계자는 ”초고령화 시대에 어르신들이 살기 좋은 인제를 만들기 위해 복지, 주거, 교통 등 다양한 분야에서 정책을 추진하고 있다.“며 ”앞으로도 어르신들이 건강하고 행복한 노년을 보낼 수 있도록 최선을 다하겠다.“고 말했다.