한민일보 서울포커스 박근원 기자 | 경상남도는 해수부 국비 지원사업인 ‘2025년 연안여객선 안정화 지원사업’에 도내 여객선 연속적자 3개 항로가 선정되어 운항결손액의 최대 70%까지 국비 지원이 가능하게 됐다고 밝혔다.

이번에 확대 지원하는 ‘연안여객선 안정화 지원사업’은 최근 2년 운항수지가 연속으로 적자인 항로에 대하여 운항결손액을 지원하는 사업으로, 도내에 3개 항로(통영-용초, 통영-당금, 통영-욕지)가 해당한다.

’23~’24년도에는 도내 연속적자 3개 항로에 대하여, 정부 세수 결손 등 예산부족으로 운항결손액의 50%만 지원됐고 여객선사는 계속되는 적자 누적으로 경영 애로를 호소해 왔다.

경남도는 그간 전남도와 공동으로 지역 국회의원 건의를 통하여 꾸준히 정부에 추가 증액을 요구해 왔으며, 그 결과 정부예산이 작년 대비 10억 원이 증가된 35억 원으로 확대됨에 따라 도내 연속적자 3개 항로의 운항결손액의 최대 70%까지 국비 지원이 가능하게 될 것으로 보인다.

이상훈 경남도 해양수산국장은 “섬 주민들의 교통권 확보를 위하여 지속적으로 여객선 운항결손액의 최대 70%까지 국비를 지원받을 수 있도록 최선을 다하겠다”면서, “앞으로도 섬 주민 삶의 질이 향상될 수 있는 다양한 정책 발굴에 노력하겠다”라고 밝혔다.