한민일보 서울포커스 최성훈 기자 | 대전시가 대한민국 대표 리얼 야구 예능 프로그램 ‘불꽃 야구’를 대전에 유치하며 ‘야구특별시'로서의 위상을 더욱 굳건히 하고 있다.

시는 29일 시청에서 콘텐츠 제작사인 스튜디오시원(대표 장시원), 스포츠 ESG기업 ㈜국대(회장 김원석)와 함께 불꽃야구 유치 및 전용구장 운영을 위한 3자 업무협약(MOU)을 체결했다.

이번 협약에 따라 대전시는 리모델링 공백기 중인 한밭야구장의 대관 및 행정적 지원을 담당하고, 스튜디오시원은 방송 콘텐츠 제작과 대전시 홍보를 병행한다. 또한 ㈜국대는 불꽃야구 관련 현장 운영 전반을 총괄하게 된다.

한밭야구장은 스튜디오시원의 인기 리얼 야구 예능 불꽃야구의 전용구장으로 활용된다. 은퇴한 레전드 선수들이 전국 고교·대학·독립야구 강팀과 맞붙는 콘셉트로, 김성근 감독과 이대호, 니퍼트 등으로 구성된 ‘불꽃파이터즈’가 매주 월요일 경기를 펼친다.

경기는 스튜디오시원 유튜브 채널을 통해 실시간 스트리밍되며, 첫 회는 지난 5월 5일 방송됐다.

시는 이번 협약이 올해 초 대전 한화생명 볼파크 개장으로 유휴화된 한밭야구장의 효율적 활용은 물론, 인기 예능 프로그램과의 결합을 통해 관광·소비·미디어 산업 등 다양한 분야에 파급효과를 일으킬 것으로 기대하고 있다.

특히 불꽃야구는 성별과 세대를 아우르는 팬층을 보유한 예능으로, 이번 전용구장 운영은 지역을 찾는 관광객과 야구 팬들에게 새로운 문화 콘텐츠를 제공하고, 야구를 통한 대전시 브랜드 제고에 큰 힘이 될 전망이다.

이장우 대전시장은 “한화이글스의 선두권 활약, 대전 한화생명 볼파크 개장, KBO 올스타전 유치에 이어 불꽃야구 전용구장까지 더해지며, 대전은 그야말로 야구의 도시로 자리매김하고 있다”라며 “전용구장은 단순한 촬영 공간을 넘어 대전의 새로운 관광 명소로 부상하며 지역경제 활성화에 기여할 것”이라고 강조했다.

한편, 대전시는 지난 3월 61년 만에 새 야구장 ‘대전 한화생명 볼파크’를 개장했으며, 오는 7월 11~12일에는 대전에서 KBO 올스타전이 개최될 예정이다.