한민일보 서울포커스 임호근 기자 | 경상남도의회 농해양수산위원회 강성중 의원(통영1, 국민의힘)은 16일 열린 제412회 임시회 제1차 본회의 5분 자유발언을 통해 생활인구 증대와 지역경제 활성화 등의 효과를 얻을 수 있는 경남형 워케이션 활성화를 촉구했다.

코로나 사태 이후 원격근무가 증가하면서, 워케이션이 주목받기 시작했다. 한국관광공사의 연구 결과, 워케이션으로 인한 경제적 효과는 약 3,500억원, 고용유발효과는 약 2만 7천명, 생산유발효과는 4조 5천억으로 나타났다.

정부는 최장 2년 거주할 수 있는 워케이션 비자를 도입했고, 문화체육관광부도 워케이션 사업 예산을 지난해보다 17억 원이 증액된 19억 원으로 편성했다. 이에 각 지자체들도 여러 가지 혜택을 내걸고 워케이션 수요를 잡기 위해 치열한 경쟁을 하고 있다.

강 의원은 “워케이션은 지역경제에 활력을 불어넣고, 관광산업 발전, 고용창출, 기업유치로도 이어질 수 있는 등 그 파급효과가 크다. 따라서 인구 소멸위기를 겪고 있는 시 · 군이 워케이션을 매개로 지역 활성화를 이룰 수 있도록 워케이션 확대 시행을 위한 경남형 워케이션 활성화 정책 마련”을 제안했다. 아울러 워케이션을 종합적이고 체계적으로 추진하기 위해 워케이션 전담팀(TF) 구성에 적극 노력해 줄 것을 주문했다.

끝으로 강 의원은 “경남은 자연경관이 수려하고 관광 인프라가 타 지역에 비해 우수해 워케이션 중심 지역으로 우리 경남보다 적절한 곳은 없다”며, “경남의 다양한 관광․휴양 자원을 적극 활용해 매력적인 워케이션 도시로 거듭날 수 있도록 경남형 워케이션 활성화에 정책적 노력을 기울여 달라”며 5분 자유발언을 마무리했다.